Dear Parishioners,

I have to admit that I write to you today with a broken heart. The Redemptorists just lost a very good man at the young age of 39. His name was Jacky Merilan, and he was a native of Haiti. Due to financial hardships at home, Jacky was raised during his teenage years by Mother Theresa’s sisters in Port-au-Prince. Jacky was a pious and prayerful young man, and the sisters encouraged him to consider the possibility of religious life or the priesthood. The sisters eventually put him in contact with the Redemptorists, who interviewed him and accepted him into our formation program. Jacky then came to the United States on a student visa and studied with our seminarians at St. John’s University in New York City. Jacky worked hard, long hours on his studies. He was a good student from what I can recall. I lived with him in Queens for one year and for several years in the South Bronx. Jacky had a great personality and a delightful sense of humor. He loved to laugh, and when he found something funny, it sounded more like a roar of laughter that came from his big toe. He had an infectious smile – it would light up the room every time. He loved soccer and he was a very good and competitive athlete. One of his closest friends was a young man by the name of Calvin Auguiste, who was a native of the Caribbean Island of Dominica. I have fond memories of the two of them playing soccer at Redemptorist gatherings with seminarians from around the country. They were always the stars of the team.

Although Jacky came from humble and simple origins, when it came to Sunday mass, big occasions, and solemn feast days, you could cut your finger on the crease of his trousers! Jacky would be up early to iron his pants and shirt each time. I honestly cannot remember an occasion where he wasn’t well-dressed and looked like a million bucks. He always carried himself as the perfect gentleman. He was genuine, polite and respectful, and had a serious mind and a tender heart.

Jacky had mentioned that he wasn’t feeling well last week, but celebrated the mass as usual especially because it was live streamed on YouTube this past Sunday. The guys in the rectory spoke to him throughout the morning on Monday, but sadly found him unconscious on the floor of his room later that afternoon. Although we are currently uncertain of the cause of his death, the coroner’s office will be performing an autopsy later this week to hopefully reveal more.

We are reminded in the sacred scriptures that we should keep watch, because “we do not know the day or the hour.” Once that hour comes, it often catches us by surprise, if not shock. I ask you to please remember Fr. Jacky Merilan, C.Ss.R. in your prayers as we Redemptorists lift him up in prayer and hold him close to our hearts as well.

Fr. Richard

Queridos feligreses:

Tengo que admitir que hoy les escribo con el corazón roto. Los Redentoristas acabamos de perder a un hombre muy bueno, a la temprana edad de 39 años. Se llamaba Jacky Merilan y era nativo de Haití. Debido a las dificultades económicas en casa, Jacky fue criado durante su adolescencia por las hermanas de la Madre Teresa en Puerto Príncipe. Jacky era un joven piadoso y devoto, y las hermanas lo alentaron a considerar la posibilidad de la vida religiosa o el sacerdocio. Las hermanas finalmente lo pusieron en contacto con los Redentoristas, quienes lo entrevistaron y lo aceptaron en nuestro programa de formación. Jacky luego vino a los Estados Unidos con una visa de estudiante y estudió con nuestros seminaristas en la Universidad San Juan en la ciudad de Nueva York. Jacky trabajó duro, largas horas en sus estudios. Fue un buen estudiante por lo que puedo recordar. Viví con él en Queens durante un año y durante varios años en el sur del Bronx. Jacky tenía una gran personalidad y un delicioso sentido del humor. Le encantaba reír, y cuando encontraba algo gracioso, sonaba más como una carcajada que provenía de su dedo gordo del pie. Tenía una sonrisa contagiosa: iluminaba la habitación todo el tiempo. Le encantaba el fútbol y era un deportista muy bueno y competitivo. Uno de sus amigos más cercanos era un joven de nombre Calvin Auguiste, originario de la isla caribeña de Dominica. Tengo buenos recuerdos de ellos dos jugando al fútbol en reuniones redentoristas con seminaristas de todo el país. Siempre fueron las estrellas del equipo.

Aunque Jacky tenía orígenes humildes y sencillos, cuando se trataba de la misa dominical, las grandes ocasiones y los días festivos solemnes, ¡se podía cortar el dedo en el quiebre de sus pantalones! Jacky se levantaba temprano para planchar sus pantalones y su camisa cada vez. Honestamente, no recuerdo una ocasión en la que no estuviera bien vestido y pareciera un millón de dólares. Siempre se comportó como un perfecto caballero. Era genuino, educado y respetuoso, y tenía una mente seria y un corazón tierno.

Jacky había mencionado que no se sentía bien la semana pasada, pero celebró la misa como de costumbre, especialmente porque se transmitió en vivo por YouTube el domingo pasado. Los chicos de la rectoría hablaron con él durante toda la mañana del lunes, pero lamentablemente lo encontraron inconsciente en el piso de su habitación esa misma tarde. Aunque actualmente no estamos seguros de la causa de su muerte, la oficina del forense realizará una autopsia a finales de esta semana para, con suerte, revelar más.

Las Sagradas Escrituras nos recuerdan que debemos velar porque “no sabemos ni el día ni la hora”. Una vez que llega esa hora, a menudo nos toma por sorpresa, si no conmoción. Les pido que recuerden al Padre Jacky Merilan, C.Ss.R. en sus oraciones mientras los Redentoristas lo ponemos en oración y lo mantenemos cerca de nuestros corazones también.

Padre Richard