Dear Parishioners:

One thing that is so very true of pastoral ministry, is that there is rarely ever a “Dull” moment. We often receive requests for prayers, blessings with the relic of St. John Neumann, requests for financial assistance, and private tours of the Shrine/museum of our beloved saint. However, every once in a while we will receive a rather unique, one-of-a kind request. This past Sunday, it was just one of those days. The Shrine Office was contacted to prepare a special “VIP” visit for his royal highness… Prince Pedro de Bourbon of the two Sicilies in Spain, Duke of Calabria, and Grandmaster of the Constantinian Order of Saint George. The prince is a senior member of the royal family of Spain (he is second cousin to King Felipe VI), and is a descendent of King Louis XVI of France. Given his family’s critical support and historical Association to the cause of the American revolution for over 250 years, Prince Pedro has repeatedly expressed an intense interest in visiting Philadelphia and our famous Independence Hall with its many interesting exhibits.
On this past Sunday, we were honored to host the Prince for two hours where we welcomed him to the National Shrine of Saint John Neumann at about 10 AM in the morning. We began by leading him downstairs where he could view the body of our beloved saint and explained some of the items that are depicted in the art of the mosaic just to the left of Neumann’s tomb. After giving him a brief introduction for about 30 minutes, Dr. Patrick Hayes took him to the museum and spent the next half hour introducing him to the items that are relevant to St. John’s journey to the Americas and his lasting legacy.
At 11 AM, the prince was taken to the Upper Church where he attended the Spanish Mass with our parish community. At the conclusion of the Holy Eucharist, he was escorted to the Redemptorist residence where Sr. Catherine Clark, IHM, presented Prince Pedro with a number of small gifts for his seven children and then gave him a special memento for his family. Giving him some time to freshen-up before his trip, he promptly departed for the Philadelphia International Airport for his journey back home to his family and native country of Spain. We think he had a short, but pleasant visit with us and with St. John Neumann. I am reminded of the famous quote from Forrest Gump who said, “Life is a lot like a

box of chocolates, you never really know what you are going to get.” We were delighted to extend hospitality to Prince Pedro, Duke of Calabria. They never train you for Royal visits in the seminary, but we hope and pray our guest had a rewarding stay with us before his trip home. I am so proud that the final resting place of our “Little Saint” is a place where both Prince and pauper find a place of warmth and welcome!

Have a Blessed week,
Fr. Richard

Estimados Feligreses,

Una cosa que es muy cierta en el ministerio pastoral es que rara vez hay un momento "aburrido". A menudo recibimos solicitudes de oraciones, bendiciones con la reliquia de San Juan Neumann, solicitudes de asistencia financiera y visitas privadas al Santuario/museo de nuestro amado santo. Sin embargo, de vez en cuando recibiremos una solicitud única. El domingo pasado, fue uno de esos días. Se contactó a la Oficina del Santuario para preparar una visita especial “VIP” para su alteza real… El Príncipe Pedro de Borbón de las dos Sicilias en España, Duque de Calabria y Gran Maestre de la Orden Constantiniana de San Jorge. El príncipe es un miembro de alto rango de la familia real de España (es primo segundo del rey Felipe VI) y es descendiente del rey Luis XVI de Francia. Dado el apoyo crítico de su familia y su asociación histórica a la causa de la revolución estadounidense durante más de 250 años, el Príncipe Pedro ha expresado en repetidas ocasiones un gran interés en visitar Filadelfia y nuestro famoso Salón de la Independencia con sus muchas exhibiciones interesantes.
El domingo pasado, tuvimos el honor de recibir al Príncipe durante dos horas, donde le dimos la bienvenida al Santuario Nacional de San Juan Neumann alrededor de las 10 de la mañana. Comenzamos llevándolo escaleras abajo donde pudo ver el cuerpo de nuestro amado santo y le explicamos algunos de los elementos que están representados en el arte del mosaico justo a la izquierda de la tumba de Neumann. Después de darle una breve introducción durante unos 30 minutos, el Dr. Patrick Hayes lo llevó al museo y pasó la siguiente media hora presentándole los elementos que son relevantes para el viaje de St. John a las Américas y su legado duradero.
A las 11 AM, el príncipe fue llevado a la Iglesia Superior donde asistió a la Misa en español con nuestra comunidad parroquial. Al concluir la Sagrada Eucaristía, fue escoltado a la residencia Redentorista donde la Hermana Catherine Clark, IHM le entregó una serie de

pequeños obsequios para sus siete hijos y luego le entregó un momento especial para el Príncipe Pedro y su familia. Le dimos algo de tiempo para que se refrescara antes de su viaje, antes de partir rápidamente hacia el Aeropuerto Internacional de Filadelfia para su viaje de regreso a casa con su familia y su país natal de España. Creemos que tuvo una visita corta pero agradable con nosotros y con San Juan Neumann. Me acuerdo de la famosa cita de Forrest Gump que dijo: “La vida se parece mucho a una caja de bombones, nunca sabes realmente lo que te va a tocar”. Estuvimos encantados de brindar hospitalidad al príncipe Pedro, duque de Calabria. Nunca lo capacitan para las visitas reales en el seminario, pero esperamos y rezamos para que nuestro invitado haya tenido una estadía gratificante con nosotros antes de su viaje a casa. ¡Estoy tan paranoico que el lugar de descanso final de nuestro "Pequeño Santo" es un lugar donde tanto el Príncipe como el mendigo encuentran un lugar de calidez y bienvenida!

P. Richard

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