Dear Parishioners,
With the Solemnity of the Nativity of St. John the Baptist, we reflect upon the life and legacy of the man who was “great in the sight of the Lord.” St. John is perhaps best known for his baptism of Jesus in the Jordan, marking the beginning of Jesus’ public career.
John was born to Elizabeth, who had been barren for years and advanced in age when she conceived. When the angel Gabriel appeared to her husband Zechariah to tell him of John’s conception, he declared of the child: [H]e will be great in the sight of [the] Lord. He will drink neither wine nor strong drink. He will be filled with the holy Spirit even from his mother’s womb, and he will turn many of the children of Israel to the Lord their God. He will go before him in the spirit and power of Elijah to turn the hearts of fathers toward children and the disobedient to the understanding of the righteous, to prepare a people fit for the Lord.” (Luke 1:15-17)
A child of the desert, John grew up and lived as a hermit in the Judean wilderness, eating a diet of locusts and wild honey, and clad in camel hair clothing – details which may be reflective of strict commitments to Nazarite law (Matthew 3:4). In his late twenties John left and began his ministry preaching by the Jordan River, yet the wilderness of Judea remained a definitive aspect of John’s identity. In John 1:23, when the Pharisees ask him who he was, he answered with the language of Isaiah, saying:
I am ‘the voice of one crying out in the desert,
Make straight the way of the Lord.’ Throughout Scripture, John is referred to as the one who “prepares the way of the Lord,” (Malachi 3:1, Mark 1:1-5, Luke 3:4 and 7:27). Isaiah 40:3 prophesies the coming of John saying, “A voice proclaims: In the wilderness prepare the way of the Lord! Make straight in the wasteland a highway for our God!” Later, Matthew 3:3 and 11:30 makes clear that John was the man foretold in the prophecy.
Central to John’s message was a theme of repentance – a key aspect of his mission of “preparing the way” for Jesus. He baptized countless individuals in the Jordan which was a reflection of their decisions to repent and start a new life in Christ. Crowds of people flocked to hear John exhort individuals to abandon their selfish ways. In particular, John criticized the ruler of Galilee, Herod Antipas for his marriage to Herodias, the wife of his half-brother
This boldness in censuring the king ultimately cost John the Baptist his life. Herod imprisoned John for his polemics, and eventually, at the request of his daughter Salome, ordered John’s execution. However, the living power of Christ’s message and John’s legacy as messenger could not be snuffed out. This Feast Day, let us take a moment to remember the ministry and message of repentance and selflessness from John’s life and reflect it in our own: “He must increase; I must decrease.” (John 3:30
Source: The Way of Saints, by Tom Cowan

Fr. Mike

Queridos feligreses,

Con la Solemnidad de la Natividad de San Juan Bautista, reflexionamos sobre la vida y el legado del hombre que fue “grande ante los ojos del Señor”. San Juan es quizás mejor conocido por el bautismo de Jesús en el Jordán, que marcó el comienzo de la carrera pública de Jesús.

Juan nació de Isabel, que había sido estéril durante años y de edad avanzada cuando concibió. Cuando el ángel Gabriel se apareció a su marido Zacarías para informarle de la concepción de Juan, declaró del niño: [E]l será grande delante de [el] Señor. No beberá vino ni sidra. Será lleno del Espíritu Santo incluso desde el vientre de su madre, y convertirá a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios. Él irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías, para volver el corazón de los padres hacia los hijos y de los desobedientes hacia la prudencia de los justos, para preparar un pueblo apto para el Señor”. (Lucas 1:15-17)
Hijo del desierto, Juan creció y vivió como ermitaño en el desierto de Judea, comiendo langostas y miel silvestre y vestido con ropas de pelo de camello, detalles que pueden reflejar compromisos estrictos con la ley nazarea (Mateo 3: 4). Cuando tenía veintitantos años, Juan se fue y comenzó su ministerio predicando junto al río Jordán, pero el desierto de Judea siguió siendo un aspecto definitivo de la identidad de Juan. En Juan 1:23, cuando los fariseos le preguntaron quién era, él respondió con el lenguaje de Isaías, diciendo:

Soy ‘la voz del que clama en el desierto, Enderezad el camino del Señor.

A lo largo de las Escrituras, se hace referencia a Juan como aquel que “prepara el camino del Señor” (Malaquías 3:1,
Marcos 1:1-5, Lucas 3:4 y 7:27). Isaías 40:3 profetiza la venida de Juan diciendo: “Una voz proclama: ¡En el desierto preparad el camino del Señor! ¡Enderezad en el desierto una calzada para nuestro Dios! Más tarde, Mateo 3:3 y 11:30 deja claro que Juan era el hombre predicho en la profecía.
El tema central del mensaje de Juan fue el arrepentimiento, un aspecto clave de su misión de “preparar el camino” para Jesús. Bautizó a innumerables personas en el Jordán, lo que fue un reflejo de sus decisiones de arrepentirse y comenzar una nueva vida en Cristo. Multitudes de personas acudieron en masa para escuchar a Juan exhortar a las personas a abandonar sus caminos egoístas. En particular, Juan criticó al gobernante de Galilea, Herodes Antipas, por su matrimonio con Herodías, la esposa de su medio hermano.
Esta audacia al censurar al rey finalmente le costó la vida a Juan el Bautista. Herodes encarceló a Juan por sus polémicas y, finalmente, a petición de su hija Salomé, ordenó la ejecución de Juan. Sin embargo, el poder vivo del mensaje de Cristo y el legado de Juan como mensajero no podían extinguirse. Este día festivo, tomemos un momento para recordar el ministerio y el mensaje de arrepentimiento y altruismo de la vida de Juan y reflejarlo en la nuestra: “Él debe crecer; Debo disminuir”. (Juan 3:30
Fuente: El Camino de los Santos, por Tom Cowan
P. Miguel