Dear Parishioners,
PETER DONDERS WAS BORN IN TILBURG IN HOLLAND on October 27, 1809. From his youth he felt himself called to the priesthood, but, because of the poverty of his family, his schooling was cut short so he could take up the weaver’s trade of his father. This did not prevent him from teaching catechism to children in his free time. He also had a good influence on young people his same age. At the age of twenty-two, with the help of his parish priest, he entered the minor seminary of St. Michael-Gestel as a seminarian and part-time worker, thus paying for his room and board. He was ordained a priest on June 5, 1841. He was able to follow his missionary vocation, setting out for Suriname, which was then a Dutch colony.
For the next fourteen years, his base of ministry was in the city of Paramaribo where he dedicated himself to some 2,000 resident Catholics and also regularly visited the slaves of the plantations (around 8,000 of them in the Paramaribo area of some 40,000 in all of Suriname), as well as the military garrisons and the native Indians and black slaves along the rivers. In 1856, he offered himself as a volunteer for the government leprosarium of Batavia, where he remained, with the exception of a few short intervals, for the next twenty eight years, caring for the residents bodily and spiritually. He left them, only for a few months, in 1866, when he asked to join the Redemptorists to whom Pope Pius IX had confined the Apostolic Vicariate of Suriname. He was invested with the religious habit on November 1 of that year and professed his vows on June 24, 1867.
Religious profession, in associating him with a missionary congregation, gave him a more vivid sense of the apostolic life in community, allowing him to leave Batavia more often to give himself to the conversion of the native Indians and black slaves. But the name of Donders remained bound to the leprosarium of Batavia. He died among his lepers, poor among the poor, on January 14, 1887, mourned as their benefactor and invoked as a saint. Pope John Paul II beatified him in St. Peter’s on May 23, 1982, during the 250th jubilee year of the Congregation of the Most Holy Redeemer.
Blessings,
Fr Mike
Queridos Feligreses,
PETER DONDERS NACIÓ EN TILBURG, HOLANDA, el 27 de octubre de 1809. Desde muy joven se sintió llamado al sacerdocio, pero, a causa de la pobreza de su familia, interrumpió sus estudios para dedicarse al oficio de tejedor de su padre. Esto no le impidió enseñar catecismo a los niños en sus ratos libres. También ejerció una buena influencia sobre los jóvenes de su misma edad. A los veintidós años, con la ayuda de su párroco, entró en el seminario menor de San Miguel-Gestel como seminarista y trabajador a tiempo parcial, pagando así su alojamiento y comida. Fue ordenado sacerdote el 5 de junio de 1841. Pudo seguir su vocación misionera, partiendo hacia Surinam, que era entonces una colonia holandesa.
Durante los catorce años siguientes, su base de ministerio estuvo en la ciudad de Paramaribo, donde se dedicó a unos 2.000 católicos residentes y también visitó regularmente a los esclavos de las plantaciones (alrededor de 8.000 en el área de Paramaribo de unos 40.000 en todo Surinam), así como a las guarniciones militares y a los indios nativos y esclavos negros a lo largo de los ríos. En 1856, se ofreció como voluntario para el leprosario gubernamental de Batavia, donde permaneció, con la excepción de algunos breves intervalos, durante los siguientes veintiocho años, cuidando a los residentes física y espiritualmente. Los dejó, solo por unos meses, en 1866, cuando pidió unirse a los Redentoristas a quienes el Papa Pío IX había confiado el Vicariato Apostólico de Surinam. Fue investido con el hábito religioso el 1 de noviembre de ese año y profesó sus votos el 24 de junio de 1867.
La profesión religiosa, al asociarlo a una congregación misionera, le dio un sentido más vivo de la vida apostólica en comunidad, permitiéndole salir más a menudo de Batavia para entregarse a la conversión de los indios nativos y de los esclavos negros. Pero el nombre de Donders quedó ligado a la
leprosería de Batavia. Murió entre sus leprosos pobre entre los pobres, el 14 de enero de 1887, llorando como su benefactor e invocado como santo. El Papa Juan Pablo II lo beatificó en San Pedro el 23 de mayo de 1982, durante el 250º aniversario jubilar de la Congregación del Santísimo Redentor.
Bendiciones,
Padre Mike
[delay 2025-12-1 1:30:00 EST