Dear Parishioners,

Fasting For Lent: Why We Practice Self-Denial During the Sacred Season

When most Christians think of Lent, they think of fasting. It’s the most widely known practice associated with this holy season. But we must be careful to fast with the right intentions and not fall into self-serving measures.
It’s easy for our Lenten fast to become extensions of our New Year’s resolutions. We give up snacking or sweets in a two-for-one effort to honor God and emerge at Easter as a healthier person. And while fasting from junk food is not intrinsically wrong, our intention behind our fast is what matters. To guide us in this sacrifice, the Church provides us with general guidelines on how and when to fast during Lent.

Lenten fasting rules: when and how to fast
The Church guides us on which days we should fast during Lent and the foods we ought to abstain from. According to the United States Conference of Catholic Bishops, Catholics are called to abstain from eating meat during Lent on
1. Ash Wednesday
2. All Fridays during Lent
3. Good Friday

Additionally, Catholics are required to fast on Ash Wednesday and Good Friday. According to the U.S. bishops, fasting Catholics are permitted to "eat one full meal, as well as two smaller meals that together are not equal to a full meal." The rules of fasting apply to individuals ages 18 to 59.
God also calls us to take up personal Lenten fasts. This can include fasting from time on our phones, a food or drink we enjoy, or even fasting from hitting snooze on our alarm clocks in the morning! Each little sacrifice we make can be offered for the glory of God.
An important point to make is that we should not fast simply because the Church asks us to. While there is merit in being obedient to the Church’s call to fast, we can take our Lent to a whole new level if we pray and ask the Lord to move our hearts to fast for the right reasons: out of love for him and a desire to grow closer to him.

Why do we fast during lent?
There are lots of reasons for fasting during the season of Lent—an effort to join in Christ’s suffering, detaching ourselves from worldly things, making more room for God in our lives, practicing holy habits that will help us grow in virtue—the list goes on. But, what is important to note is that our Lenten fast is not about us, it’s about Jesus Christ.
For this reason, we’d like to hone in on two Christ-centered purposes for Lenten fasting.

To repent.
First, we fast to repent, to turn away from our sin. Even though the penitential act of fasting cannot make up for our sin, it shows our sorrow and offers a small reparation for our offense against God. Also, when we fast, we discipline our bodies and train our minds to obey God’s will. By building and strengthening this habit of discipline, we prepare ourselves to resist future sin. Fasting, therefore, becomes an act of worship where we turn away from temptation and toward God.

To open our hearts to the Lord.
Secondly, we fast to give the Lord access to our hearts. When we fast from things, we remove clutter from our day, lives and schedules. This frees up time and space, physically, mentally and spiritually to focus on Christ and to allow him to take up more room in our lives and a greater presence in our hearts.

To pray for specific intentions.
Fasting is an incredible form of prayer during Lent. By denying ourselves something of earthly pleasure, we can then offer that sacrifice back to God on another’s behalf. Furthermore, the thought of this intention can motivate us and give us greater resolve to fast even when it is difficult.

Make your lenten fasting more meaningful this year
When you are choosing your Lenten sacrifice (or re-evaluating if you’ve already chosen it) search for something that will accomplish the goals we mentioned above. Another great way to go about this is to ask yourself these questions: What are my greatest sins? What actions or behaviors lead me to these sins? What is keeping me from growing in my relationship with the Lord?
If your fasting comes from a pure heart, your Lenten prayer and sacrifice will be more fruitful and will lead you into a deeper relationship with Christ.

https://stories.svdmissions.org/the-mission-post/the-three -pillars-of-lent-fasting

Blessings,
Fr Mike

Queridos Feligreses,

Ayuno de Cuaresma: ¿Por qué practicamos la abnegación durante la temporada sagrada?

Cuando la mayoría de los cristianos piensan en la Cuaresma, piensan en el ayuno. Es la práctica más conocida asociada con esta temporada sagrada. Pero debemos tener cuidado de ayunar con las intenciones correctas y no caer en medidas egoístas.
Es fácil que nuestro ayuno de Cuaresma se convierta en una extensión de nuestras resoluciones de Año Nuevo. Renunciamos a los bocadillos o los dulces en un esfuerzo doble por honrar a Dios y emerger en Pascua como una persona más saludable. Y si bien ayunar de comida chatarra no es intrínsecamente malo, lo que importa es la intención detrás de nuestro ayuno. Para guiarnos en este sacrificio, la Iglesia nos proporciona pautas generales sobre cómo y cuándo ayunar durante la Cuaresma.

Normas del ayuno cuaresmal: cuándo y cómo ayunar
La Iglesia nos indica qué días debemos ayunar durante la Cuaresma y de qué alimentos debemos abstenernos. Según la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, los católicos están llamados a abstenerse de comer carne durante la Cuaresma:
1. Miércoles de Ceniza
2. Todos los viernes de Cuaresma
3. Viernes Santo

Además, los católicos deben ayunar el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. Según los obispos de Estados Unidos, a los católicos que ayunan se les permite "comer una comida completa, así como dos comidas más pequeñas que juntas no equivalen a una comida completa". Las reglas del ayuno se aplican a las personas de entre 18 y 59 años.

Dios también nos llama a realizar ayunos personales de Cuaresma. Esto puede incluir ayunar de pasar tiempo en nuestros teléfonos, de una comida o bebida que disfrutamos, o incluso ayunar de posponer la alarma de nuestro despertador por la mañana. Cada pequeño sacrificio que hacemos puede ofrecerse para la gloria de Dios.

Un punto importante a destacar es que no debemos ayunar simplemente porque la Iglesia nos lo pide. Si bien hay mérito en ser obedientes al llamado de la Iglesia a ayunar, podemos llevar nuestra Cuaresma a un nivel completamente nuevo si oramos y le pedimos al Señor que mueva nuestros corazones a ayunar por las razones correctas: por amor a él y por el deseo de acercarnos más a él.

¿Por qué ayunamos durante la Cuaresma?
Hay muchas razones para ayunar durante la Cuaresma: un esfuerzo por unirnos al sufrimiento de Cristo, desprendernos de las cosas mundanas, hacer más lugar para Dios en nuestras vidas, practicar hábitos santos que nos ayudarán a crecer en la virtud… la lista continúa. Pero lo que es importante tener en cuenta es que nuestro ayuno de Cuaresma no se trata de nosotros, se trata de Jesucristo. Por esta razón, nos gustaría centrarnos en dos propósitos centrados en Cristo para el ayuno de Cuaresma.

Arrepentirse.
En primer lugar, ayunamos para arrepentirnos, para alejarnos de nuestro pecado. Aunque el acto penitencial del ayuno no puede compensar nuestro pecado, muestra nuestro dolor y ofrece una pequeña reparación por nuestra ofensa contra Dios. Además, cuando ayunamos, disciplinamos nuestro cuerpo y entrenamos nuestra mente para obedecer la voluntad de Dios. Al desarrollar y fortalecer este hábito de disciplina, nos preparamos para resistir el pecado futuro. El ayuno, por tanto, se convierte en un acto de adoración en el que nos alejamos de la tentación y nos acercamos a Dios.

Para abrir nuestros corazones al Señor.
En segundo lugar, ayunamos para darle acceso al Señor a nuestros corazones. Cuando desayunamos, eliminamos el desorden de nuestro día, nuestras vidas y nuestros horarios. Esto libera tiempo y espacio, física, mental y espiritualmente, para centrarnos en Cristo y permitirle que ocupe más lugar en nuestras vidas y tenga una mayor presencia en nuestros corazones.

Orar por intenciones específicas.
El ayuno es una forma increíble de oración durante la Cuaresma. Al negarnos algo de placer terrenal, podemos ofrecer ese sacrificio a Dios en nombre de otra persona. Además, el pensamiento de esta intención puede motivarnos y darnos una mayor determinación para ayunar incluso cuando sea difícil.

Haz que tu ayuno de Cuaresma sea más significativo este año
Cuando estés eligiendo tu sacrificio de Cuaresma (o reevaluando si ya lo elegiste), busca algo que logre los objetivos que mencionamos anteriormente. Otra excelente manera de hacerlo es hacerte estas preguntas: ¿Cuáles son mis pecados más grandes? ¿Qué acciones o comportamientos me llevan a estos pecados? ¿Qué me impide crecer en mi relación con el Señor?

Si tu ayuno proviene de un corazón puro, tu oración y sacrificio de Cuaresma serán más fructíferos y te llevarán a una relación más profunda con Cristo.

https://stories.svdmissions.org/the-mission-post/the-threepillars-of-lent-fasting

Bendiciones,
Padre Mike

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