Dear Parishioners,
The Solemnity of the Ascension of the Lord
Jesus said to his disciples: “Thus it is written that the Christ would suffer and rise from the dead on the third day and that repentance, for the forgiveness of sins, would be preached in his name to all the nations, beginning from Jerusalem. You are witnesses of these things. And behold I am sending the promise of my Father upon you; but stay in the city until you are clothed with power from on high.”
Then he led them out as far as Bethany, raised his hands, and blessed them. As he blessed them he parted from them and was taken up to heaven. They did him homage and then returned to Jerusalem with great joy, and they were continually in the temple praising God. (Lk. 24:46-53)
He opened the Scriptures
It was Jesus himself who made himself an “Educator” for his disciples: “Thus it is written: that the Christ should suffer….” The disciples had just met the Risen Lord Jesus. They had eaten roasted fish with him. In the light of this Event, “he opens the disciples’minds” to help them understand that what had happened was part of a plan of love, of the plan of salvation.
Clothed from on high
Jesus’s going away coincides with the gift of the Holy Spirit who will make the disciples capable of being witnesses to what they had seen and heard, and to do so with joy: they “returned to Jerusalem with great joy, and they were continually in the temple praising God.” The disciples abandoned the fear and timidity that had led them to distance themselves from the Cross. Now they found the courage to continue to make the marvelous works of the Lord Jesus present through their joy and courageous witness.
Conversion and forgiveness of sins
The content of their witness was the joy that God is love, he is Mercy. That is the force that can help us change direction, abandon a life of sin and orient ourselves toward a qualitatively better life.
Toward Bethany
The city of Bethany is located to the East of Jerusalem. It was there that the Glory of the Lord was expected to return (see Ez. 43:2; 11:23). Now, Jesus is preparing to ascend to the Father, but not before having led his disciples “outside”. This is a gesture that recalls the action of God when he liberated his people Israel. The evangelist Luke tries to make a connection to that episode, making us understand that everything finds its completion in Jesus.
A new way of being
The text from Acts offers us some theological-spiritual coordinates to understand the mystery we are celebrating. The text says in Acts 1:11 that Jesus “was taken up”. It places emphasis that it was an action of God. A cloud “took him from their sight” (v. 9) recalls the image of the cloud on Mount Sinai (Ex. 24:15), the cloud above the ark of the covenant (Ex. 33:9), and lastly, the cloud on the Mount of the Transfiguration (Mk. 9:7). Jesus’s Ascension into heaven, therefore, is not a “separation” but a different way of being. He explains why the disciples were “filled with joy” (see Lk. 24:52). Because Jesus died, rose, and now ascended, the gates of Heaven are open, the gates of eternal life. The “cloud of faith” that envelops our lives today is not an obstacle, but a way through which we can have a living and true experience of Jesus, since we have the certainty that if he has risen and ascended into heaven, the same destiny awaits us, since he is the first fruit (see 1 Cor. 15:20)
Church on the move
We do not await the last day idly, nor do we close ourselves in our own homes. But, as Jesus reminds us, we await the last day dedicated to a mission that reaches the ends of the earth. “You will receive power when the Holy Spirit comes upon you, and you will be my witnesses…to the ends of the earth” (Acts 1:7ff). We are fortified by Jesus’s promise: “And behold, I am with you always, until the end of the age” (Mt. 28:19), where Jesus is our God, God-with-us (see Ex 3:12), Emmanuel (see Mt. 1:23; Is. 7:14).
And even if the disciples’ faithfulness failed at times, God’s faithfulness towards us never fails. This is why the journey of the community and of every disciple of the Risen Jesus is always open to new perspectives and possibilities, for nothing is impossible for God.
(vaticannews.va/en/liturgical-holidays)
Blessings,
Fr Mike
Queridos Feligreses,
La Solemnidad de la Ascensión del Señor
Jesús dijo a sus discípulos: «Así está escrito que el Cristo padecería y resucitaría de entre los muertos al tercer día, y que en su nombre se predicaría la conversión para el perdón de los pecados a todas las naciones, comenzando desde Jerusalén. Ustedes son testigos de estas cosas. Y he aquí, yo envío sobre ustedes la promesa de mi Padre; pero quédense en la ciudad hasta que sean investidos de poder desde lo alto». Luego los condujo hasta Betania, alzando las manos y los bendijo. Al bendecirlos, se separó de ellos y fue llevado al cielo. Le rindieron homenaje y luego regresaron a Jerusalén con gran alegría, y estaban continuamente en el templo alabando a Dios. (Lc. 24:46-53)
Abrió las Escrituras.
Fue Jesús mismo quien se constituyó en «Educador» de sus discípulos: «Así está escrito: que el Cristo padeciera…». Los discípulos acababan de conocer al Señor Jesús resucitado. Habían comido pescado asado con él. A la luz de este acontecimiento, Jesús les abrió la mente a los discípulos para ayudarles a comprender que lo sucedido formaba parte de un plan de amor, del plan de salvación.
Revestidos de lo alto
La partida de Jesús coincide con el don del Espíritu Santo, que capacitará a los discípulos para ser testigos de lo que habían visto y oído, y para hacerlo con alegría: «Volvieron a Jerusalén con gran alegría, y estaban continuamente en el templo alabando a Dios». Los discípulos abandonaron el miedo y la timidez que los habían alejado de la cruz. Ahora encontraron la valentía para seguir haciendo presentes las obras maravillosas del Señor Jesús a través de su alegría y su valiente testimonio.
Conversión y perdón de pecados
El contenido de su testimonio fue la alegría de que Dios es amor, es misericordia. Esa es la fuerza que puede ayudarnos a cambiar de rumbo, abandonar una vida de pecado y orientarnos hacia una vida cualitativamente mejor.
Hacia Betania
Betania se encuentra al este de Jerusalén. Allí se esperaba el regreso de la Gloria del Señor (cf. Ez. 43:2; 11:23). Ahora, Jesús se prepara para ascender al Padre, no sin antes haber sacado a sus discípulos afuera. Este gesto
evoca la acción de Dios al liberar a su pueblo de Israel. El evangelista Lucas intenta conectarlo con ese episodio, haciéndonos comprender que todo encuentra su plenitud en Jesús
Una nueva forma de ser
El texto de los Hechos nos ofrece algunas coordenadas teológico-espirituales para comprender el misterio que celebramos. En Hechos 1:11, el texto dice que Jesús fue llevado arriba. Destaca que fue una acción de Dios. Una nube lo ocultó de su vista (v. 9) evoca la imagen de la nube en el monte Sinaí (Éx. 24:15), la nube sobre el arca de la alianza (Éx. 33:9) y, por último, la nube en el monte de la Transfiguración (Mc. 9:7). La Ascensión de Jesús al cielo, por tanto, no es una “separación”, sino una forma diferente de ser. Él explica por qué los discípulos estaban “llenos de alegría” (cf. Lc. 24,52). Porque Jesús murió, resucitó y ahora ascendió, las puertas del Cielo están abiertas, las puertas de la vida eterna. La “nube de fe” que envuelve nuestras vidas hoy no es un obstáculo, sino un camino a través del cual podemos tener una experiencia viva y verdadera de Jesús, pues tenemos la certeza de que si él resucitó y ascendió al cielo, nos espera el mismo destino, pues él es la primicia (cf. 1 Co. 15,20).
Iglesia en movimiento
No esperamos el último día con los brazos cruzados, ni nos encerramos en nuestras casas. Sino que, como nos recuerda Jesús, esperamos el último día dedicados a una misión que llega hasta los confines de la tierra. “Recibirán poder cuando el Espíritu Santo venga sobre ustedes, y serán mis testigos… hasta los confines de la tierra” (Hch 1,7ss). Nos fortalece la promesa de Jesús: “Y les aseguro que estoy con ustedes todos los días, hasta el fin del mundo” (Mt 28,19), donde Jesús es nuestro Dios, Dios con nosotros (cf. Éx 3,12), Emmanuel (cf. Mt 1,23; Is 7,14).
Y aunque la fidelidad de los discípulos a veces fallara, la fidelidad de Dios hacia nosotros nunca falla. Por eso, el camino de la comunidad y de cada discípulo de Jesús Resucitado está siempre abierto a nuevas perspectivas y posibilidades, porque nada es imposible para Dios.
(vaticannews.va/en/liturgical-holidays)
Bendiciones,
Padre Mike
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