Dear Parishioners:

Can you believe it? This Wednesday is Ash Wednesday. The schedule for church services is listed on the following pages. This year, as we have come to expect, will be quite different with regard to the way in which we distribute the ashes. We won’t have the traditional cross on the foreheads of the faithful. For safety reasons, there will be no physical touch of anyone’s forehead. Instead, ashes will be sprinkled on each person’s head with the traditional formula from the Roman Missal.

Ash Wednesday is one of the most popular and important holy days in the liturgical calendar. Ash Wednesday opens Lent, a season of fasting and prayer. Ash Wednesday takes place 46 days before Easter Sunday, and is chiefly observed by Catholics, although many other Christians observe it too. Ash Wednesday comes from the ancient Jewish tradition of penance and fasting. The practice includes the wearing of ashes on the head. The ashes symbolize the dust from which God made us. As the priest applies the ashes to a person’s forehead, he speaks the words: “Remember that you are dust, and to dust you shall return.” Alternatively, the priest may speak the words, “Repent and believe in the Gospel.” Ashes also symbolize grief, in this case, grief that we have sinned and caused division from God. Writings from the Second-century Church refer to the wearing of ashes as a sign of penance.

Priests administer ashes during Mass and all are invited to accept the ashes as a visible symbol of penance. Even non-Christians and the excommunicated are welcome to receive the ashes. The ashes are made from blessed palm branches, taken from the previous year’s palm Sunday Mass. It is important to remember that Ash Wednesday is a day of penitential prayer and fasting. Some faithful take the rest of the day off work and remain home. It is generally inappropriate to dine out, to shop, or to go about in public after receiving the ashes. Feasting is highly inappropriate.

Fr. Richard

Estimados Feligreses:

¿Pueden creerlo? Este miércoles es miércoles de ceniza. El horario de los servicios de la iglesia se encuentra en las siguientes páginas. Este año, como era de esperar, será bastante diferente en cuanto a la forma en que se van a distribuir las cenizas. No tendremos la tradicional cruz en la frente de los fieles. Por razones de seguridad, a nadie se le tocará la frente físicamente. En cambio, las cenizas se esparcirán sobre la cabeza de cada persona con la fórmula tradicional del Misal Romano.

El Miércoles de Ceniza es uno de los días santos más populares e importantes del calendario litúrgico. El Miércoles de Ceniza abre la Cuaresma, un tiempo de ayuno y oración. El Miércoles de Ceniza tiene lugar 46 días antes del Domingo de Pascua y es principalmente observado por los católicos, aunque muchos otros cristianos también lo observan. El Miércoles de Ceniza proviene de la antigua tradición judía de penitencia y ayuno. La práctica incluye el uso de cenizas en la cabeza. Las cenizas simbolizan el polvo del que Dios nos hizo. Cuando el sacerdote aplica las cenizas en la frente de una persona, dice las palabras: "Recuerda que eres polvo, y en polvo te convertirás". Alternativamente, el sacerdote puede decir las palabras, "Arrepiéntete y cree en el Evangelio". Las cenizas también simbolizan el dolor, en este caso, el dolor por haber pecado y causado la separación de Dios. Los escritos de la Iglesia del siglo II se refieren al uso de cenizas como un signo de penitencia.

Los sacerdotes distribuyen las cenizas durante la Misa y todos están invitados a aceptar las cenizas como un símbolo visible de penitencia. Incluso los no cristianos y los excomulgados están bienvenidos a recibir las cenizas. Las cenizas están hechas de ramas de palma bendecidas, tomadas de la misa del Domingo de Ramos del año anterior. Es importante recordar que el Miércoles de Ceniza es un día de oración penitencial y ayuno. Algunos fieles se toman el resto del día libre del trabajo y se quedan en casa. Por lo general, no es apropiado salir a cenar, ir de compras o andar en público después de recibir las cenizas. Festejar es muy inapropiado.

Padre Richard