Dear Parishioners,
The New Manna of Life
1. Four Qualities of the Old Manna: In the Book of Exodus, we learn that the Israelites did not know what the manna was when they first saw it. They said in Hebrew, manhu? Which means "What is it?" The first quality of the manna is that it was not ordinary bread. It "was miraculous ‘bread from heaven,’ given directly by God to his people for them to eat" (Pitre, Jesus and the Jewish Roots of the Eucharist, 81). The second quality of the manna was that it was accompanied by the gift of flesh (quail) from heaven. "In the morning, they ate the manna, but in the evening, they ate the flesh of the quail that covered the camp" (Pitre, Jesus and the Jewish Roots of the Eucharist, 83). The manna’s third characteristic was preserved in the Holy of Holies in the Tabernacle of Moses (Exodus 16:32-34). This means that the manna was not only miraculous but also holy. The fourth quality was that the manna tasted like wafers made with honey (Exodus 16:31). The honey was a foretaste of the promised land, the land flowing with milk and honey (Exodus 3:8). Using the manna in the desert, "God was calling the Israelites to place their trust in his ability to provide for them and to see them home" (Pitre, Jesus and the Jewish Roots of the Eucharist, 84).
2. The New Manna: All four qualities of the old manna point toward the New Manna of the Eucharist that Jesus gives: It is bread from heaven; it is the body of Christ; it is holy; and it is a foretaste of the heavenly banquet—many things in today’s Gospel passage point to the experience of the Israelites in the desert. The Israelites saw God’s signs and mighty deeds yet grumbled and complained in the wilderness. Despite seeing the Ten Plagues, the splitting of the Red Sea, the destruction of Pharaoh’s army, and gifts of manna and water, they began to distrust God and his servant, Moses. We see the people around Jesus – who have been fed miraculously by Jesus – ask for yet another sign. They want Jesus, whom they have proclaimed the Messiah-king (John 6:15), to bring down the manna from heaven. "The Jewish crowd knew the Messiah was supposed to be a new Moses. They also knew that he was supposed to bring back the miracle of the manna. So, to test Jesus and see if he was the one, they asked him to establish his messianic pedigree by performing a miracle. They challenged him to give them the new manna from heaven with one twist. They want him to do so not just for forty years, like the old manna, but for always" (Pitre, Jesus and the Jewish Roots of the Eucharist, 99). The request of the crowds will prompt Jesus to launch into the bread of life discourse, which we will begin to read next Sunday.
3. Learn Christ and Put on the New Self: In the Letter to the Ephesians, Paul contrasts living as a pagan and Christian. He has just spoken about building up the Church by striving for unity, ministering in the Church, and advancing toward Christian maturity (Ephesians 4:1- 16). Paul calls the Ephesians and us to break from the immoral conduct of the surrounding culture (Ephesians 4:17-19). Paul’s message is this: "Do not keep living like the pagans. Let your thinking and values be transformed by Christ, in whom God has created you anew for a life and righteousness and holiness" (Prothro, The Apostle Paul and His Letters: An Introduction, 174). Paul points out how the conduct of the Gentiles leads to shallowness in their thinking. Immoral living and superficial thinking go hand in hand. The Christ and the Ephesus have "learned Christ" and now possess a deep understanding of the meaning and purpose of human life. "Having depicted the degradation of the pagan lifestyle, now Paul reminds his readers of the profound change in their identity brought about through their conversion to Christ" (Williamson, Ephesians, 127). By speaking about putting away the old self and putting on the new self, Paul is referring to baptism. Baptism ‘put on’ Christ in baptism, Baptism ‘put off’ evil works and ‘put on’ the way of the Lord into whom they have been baptized" (Prothro, A Pauline Theory of Justification, 106). A baptized person dies with Christ and rises to a new life. They are freed from slavery to sin. This does not mean that a Christian cannot sin, but that we acquire a new freedom to reject sin (see Williamson, Ephesians, 128).
Conversing with Christ: Lord Jesus, help me to enter more deeply into the mystery of the Eucharist. I want to appreciate the gift of yourself as I should and need your grace and your wisdom. I want to spend time with you in the Eucharist and conform my life to yours.
(Reflection epriest.com/reflections/view/2779)
Blessings,
Fr.Mike
Queridos Feligreses,
El nuevo maná de vida
1. Cuatro cualidades del antiguo maná: En el libro del Éxodo, aprendemos que los israelitas no sabían qué era el maná cuando lo vieron por primera vez. Dijeron en hebreo: man-hu?, que significa “¿Qué es?”. La primera cualidad del maná es que no era pan común. Era “un milagroso ‘pan del cielo’, dado directamente por Dios a su pueblo para que lo comiera” (Pitre, Jesús y las raíces judías de la Eucaristía, 81). La segunda cualidad del maná era que estaba acompañado por el don de carne (codorniz) del cielo. “Por la mañana comían el maná, pero por la tarde comían la carne de las codornices que cubrían el campamento” (Pitre, Jesús y las raíces judías de la Eucaristía, 83). La tercera característica del maná se conservaba en el Lugar Santísimo, en el Tabernáculo de Moisés (Éxodo 16:32-34). Esto significa que el maná no sólo era milagroso sino también sagrado. La cuarta cualidad era que el maná tenía un sabor parecido al de las obleas hechas con miel (Éxodo 16:31). La miel era un anticipo de la tierra prometida, la tierra que fluía leche y miel (Éxodo 3:8). Al utilizar el maná en el desierto, “Dios estaba llamando a los israelitas a depositar su confianza en su capacidad para proveer para ellos y llevarlos de regreso a casa” (Pitre, Jesús y las raíces judías de la Eucaristía, 84).
2. El nuevo maná: Las cuatro cualidades del antiguo maná apuntan hacia el nuevo maná de la Eucaristía que Jesús da: es pan del cielo; es el cuerpo de Cristo; es santo; y es un anticipo del banquete celestial. Muchas cosas en el pasaje del Evangelio de hoy apuntan a la experiencia de los israelitas en el desierto. Los israelitas vieron las señales y los hechos poderosos de Dios, pero se quejaron y murmuraron en el desierto. A pesar de ver las diez plagas, la división del Mar Rojo, la destrucción del ejército del Faraón y los regalos del maná y el agua, comenzaron a desconfiar de Dios y de su siervo, Moisés. Vemos que la gente alrededor de Jesús, que ha sido alimentada milagrosamente por Él, pide otra señal más. Quieren que Jesús, a quien han proclamado el Mesías-rey (Juan 6:15), haga descender el maná del cielo. “La multitud judía sabía que el Mesías debía ser un nuevo Moisés. También sabían que debía traer de nuevo el milagro del maná. Por eso, para poner a prueba a Jesús y ver si era el indicado, le pidieron que estableciera su linaje mesiánico realizando un milagro. Lo desafiaron a que les diera el nuevo maná del cielo con una sola vuelta de tuerca. Quieren que lo haga no sólo durante cuarenta años, como el antiguo maná, sino para siempre” (Pitre, Jesús y las raíces judías de la Eucaristía, 99). La petición de la multitud impulsará a Jesús a iniciar el discurso del pan de vida, que comenzaremos a leer el próximo domingo.
3. Aprendan a Cristo y vístanse del nuevo yo: En la carta a los Efesios, Pablo contrasta la vida pagana con la vida cristiana. Acaba de hablar de edificar la Iglesia esforzándose por lograr la unidad, ministrando en la Iglesia y avanzando hacia la madurez cristiana (Efesios 4:1-16). Pablo llama a los efesios y a nosotros a romper con la conducta inmoral de la cultura que nos rodea (Efesios 4:17 -19). El mensaje de Pablo es este: "No sigan viviendo como los paganos. Transformen su manera de pensar y sus valores por Cristo, en quien Dios los creó de nuevo para vida, justicia y santidad" (Prothro, The Apostle Paul and His Letters: An Introduction, 174). Pablo señala cómo la conducta de los gentiles conduce a la superficialidad en su pensamiento. La vida inmoral y el pensamiento superficial van de la mano. Los Cristo y los Éfeso han "aprendido a Cristo" y ahora poseen una comprensión profunda del significado y el propósito de la vida humana. “Después de haber descrito la degradación del estilo de vida pagano, ahora Pablo recuerda a sus lectores el profundo cambio en su identidad producido por su conversión a Cristo” (Williamson, Efesios, 127). Al hablar de despojarse del viejo hombre y revestirse del nuevo, Pablo se está refiriendo al bautismo. El bautismo “se reviste” de Cristo en el bautismo, el bautismo “se despoja” de las malas obras y “se reviste” del camino del Señor en el que han sido bautizados” (Prothro, Una teoría paulina de la justificación, 106). Una persona bautizada muere con Cristo y resucita a una nueva vida. Es liberada de la esclavitud del pecado. Esto no significa que un cristiano no pueda pecar, sino que adquirimos una nueva libertad para rechazar el pecado (véase Williamson, Efesios, 128).
Conversación con Cristo: Señor Jesús, ayúdame a entrar más profundamente en el misterio de la Eucaristía. Quiero apreciar como debo el don de ti y necesito de tu gracia y de tu sabiduría. Quiero pasar tiempo contigo en la Eucaristía y conformar mi vida a la tuya.
(Reflection epriest.com/reflections/view/2779)
Bendiciones,
Padre Mike
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