Dear Parishioners,
Ash Wednesday
February 14th, 2024
The first day of Lent
Ash Wednesday is one of the most popular and important holy days in the liturgical calendar. Ash Wednesday opens Lent, a season of fasting and prayer.
Ash Wednesday takes place 46 days before Easter Sunday and is chiefly observed by Catholics, although many other Christians observe it too.
Ash Wednesday comes from the ancient Jewish tradition of penance and fasting. The practice includes the wearing of ashes on the head. The ashes symbolize the dust from which God made us. As the priest applies the ashes to a person’s forehead, he speaks the words: "Remember that you are dust, and to dust you shall return."
Alternatively, the priest may speak the words, "Repent and believe in the Gospel."
Ashes also symbolize grief, in this case, grief that we have sinned and caused division from God.
Writings from the Second-century Church refer to the wearing of ashes as a sign of penance.
Priests administer ashes during Mass, and all are invited to accept the ashes as a visible symbol of penance. Even non-Christians and the excommunicated are welcome to receive the ashes. The ashes are made from blessed palm branches, taken from the previous year’s Palm Sunday Mass.
It is important to remember that Ash Wednesday is a day of penitential prayer and fasting. Some faithful take the rest of the day off work and remain home. It is generally inappropriate to dine out, to shop, or to go about in public after receiving the ashes. Feasting is highly inappropriate. Small children, the elderly, and the sick are exempt from this observance.
It is not required that a person wear the ashes for the rest of the day, and they may be washed off after Mass. However, many people keep the ashes as a reminder until the evening.
Recently, movements have developed that involve pastors distributing ashes to passersby in public places. This isn’t considered taboo, but Catholics should know this practice is distinctly Protestant. Catholics should still receive ashes within the context of Mass.
In some cases, ashes may be delivered by a priest or a family member to those who are sick or shut in.
Ash Wednesday marks the beginning of the Season of Lent. It is a season of penance, reflection, and fasting that prepares us for Christ’s Resurrection on Easter Sunday, through which we attain redemption.
Why we receive the ashes.
Following the example of the Ninevites, who did penance in sackcloth and ashes, our foreheads are marked with ashes to humble our hearts and remind us that life passes away on Earth. We remember this when we are told.
"Remember, you are dust, and unto dust, you shall return."
Ashes are a symbol of penance made sacramental by the blessing of the Church, and they help us develop a spirit of humility and sacrifice.
The distribution of ashes comes from a ceremony of ages past. Christians who had committed grave faults performed public penance. On Ash Wednesday, the Bishop blessed the hair shirts which they were to wear during the forty days of penance and sprinkled over them ashes made from the palms from the previous year. Then, while the faithful recited the Seven Penitential Psalms, the penitents were turned out of the church because of their sins — just as Adam, the first man, was turned out of Paradise because of his disobedience. The penitents did not enter the church again until Maundy Thursday after having won reconciliation by the toil of forty days’ penance and sacramental absolution. Later, all Christians, whether public or secret penitents, came to receive ashes out of devotion. In earlier times, the distribution of ashes was followed by a penitential procession.
The Ashes
The ashes are made from the blessed palms used in the Palm Sunday celebration of the previous year. The ashes are christened with Holy Water and are scented by exposure to incense. While the ashes symbolize penance and contrition, they are also a reminder that God is gracious and merciful to those who call on Him with repentant hearts. His Divine mercy is of utmost importance during the season of Lent, and the Church calls on us to seek that mercy during the entire Lenten season with reflection, prayer, and penance.
Catholic Online (https://www.catholic.org/lent/ashwed.php)
Fr. Mike
Estimados feligreses:
Miércoles de ceniza
14 de febrero de 2024
El primer día de Cuaresma
El Miércoles de Ceniza es uno de los días santos más populares e importantes del calendario litúrgico. El Miércoles de Ceniza abre la Cuaresma, una temporada de ayuno y oración.
El Miércoles de Ceniza tiene lugar 46 días antes del Domingo de Pascua y lo celebran principalmente los católicos, aunque muchos otros cristianos también lo celebran.
El Miércoles de Ceniza proviene de la antigua tradición judía de penitencia y ayuno. La práctica incluye el uso de cenizas en la cabeza. Las cenizas simbolizan el polvo del que Dios nos hizo. Cuando el sacerdote aplica las cenizas en la frente de una persona, pronuncia las palabras: "Recuerda que eres polvo, y en polvo volverás".
Alternativamente, el sacerdote puede pronunciar las palabras: "Arrepiéntanse y crean en el Evangelio". Las cenizas también simbolizan el dolor, en este caso, el dolor por haber pecado y haber causado división de Dios.
Los escritos de la Iglesia del siglo II se refieren al uso de cenizas como signo de penitencia.
Los sacerdotes administran las cenizas durante la misa y todos están invitados a aceptarlas como símbolo visible de penitencia. Incluso los no cristianos y los excomulgados son bienvenidos a recibir las cenizas. Las cenizas se elaboran con ramas de palma bendecidas, extraídas de la misa del Domingo de Ramos del año anterior.
Es importante recordar que el Miércoles de Ceniza es un día de oración penitencial y ayuno. Algunos fieles se toman el resto del día libre en el trabajo y se quedan en casa. Generalmente es inapropiado salir a cenar, ir de compras o andar en público después de recibir las cenizas. Festejar es muy inapropiado. Están exentos de esta observancia los niños pequeños, los ancianos y los enfermos.
No es necesario que una persona use las cenizas durante el resto del día y pueden lavarse después de la Misa. Sin embargo, muchas personas guardan las cenizas como recordatorio hasta la noche.
Recientemente, se han desarrollado movimientos que involucran a pastores que distribuyen cenizas a los transeúntes en lugares públicos. esto no es se considera tabú, pero los católicos deben saber que esta práctica es claramente protestante. Los católicos aún deberían recibir las cenizas en el contexto de la Misa. En algunos casos, un sacerdote o un familiar puede entregar las cenizas a quienes están enfermos o recluidos. El Miércoles de Ceniza marca el inicio del Tiempo de Cuaresma. Es un tiempo de penitencia, reflexión y ayuno que nos prepara para la Resurrección de Cristo el Domingo de Pascua, a través de la cual alcanzamos la redención.
Por qué recibimos las cenizas.
Siguiendo el ejemplo de los ninivitas, que hacían penitencia en cilicio y ceniza, nuestras frentes están marcadas con ceniza para humillar nuestros corazones y recordarnos que la vida pasa en la Tierra. Recordamos esto cuando nos lo dicen.
"Recuerda que eres polvo, y al polvo volverás". Las cenizas son un símbolo de penitencia sacramental gracias a la bendición de la Iglesia y nos ayudan a desarrollar un espíritu de humildad y sacrificio.
La distribución de las cenizas proviene de una ceremonia de tiempos pasados. Los cristianos que habían cometido faltas graves hacían penitencia pública. El Miércoles de Ceniza, el Obispo bendecía los cilicios que debían llevar durante los cuarenta días de penitencia y rociaba sobre ellos cenizas de las palmas del año anterior. Luego, mientras los fieles recitaban los Siete Salmos Penitenciales, los penitentes fueron expulsados de la iglesia a causa de sus pecados, tal como Adán, el primer hombre, fue expulsado del Paraíso a causa de su desobediencia. Los penitentes no volvieron a entrar en la iglesia hasta el Jueves Santo, después de haber logrado la reconciliación mediante el trabajo de cuarenta días de penitencia y la absolución sacramental. Posteriormente, todos los cristianos, ya fueran penitentes públicos o secretos, llegaron a recibir las cenizas por devoción. Antiguamente, a la distribución de las cenizas le seguía una procesión penitencial.
Las cenizas
Las cenizas se elaboran a partir de las palmas bendecidas utilizadas en la celebración del Domingo de Ramos del año anterior. Las cenizas se bautizan con Agua Bendita y se perfuman mediante la exposición al incienso. Si bien las cenizas simbolizan la penitencia y la contrición, también son un recordatorio de que Dios es clemente y misericordioso con aquellos que lo invocan con corazones arrepentidos. Su Divina misericordia es de suma importancia durante el tiempo de Cuaresma, y la Iglesia nos llama a buscar esa misericordia durante todo el tiempo de Cuaresma con reflexión, oración y penitencia.
Padre Mike
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